Po zaključku športne kariere leta 2000 in očetovi smrti je v celoti prevzel vodenje podjetij. V tem obdobju je bil tudi predsednik Nogometnega kluba Koper, ki je prav pod njegovim vodstvom doživel ponoven vzpon. Obiskovalci koprskega mestnega kopališča ga poznajo predvsem po tem, da ga je marca leta 2002, ko je prevzel njegovo upravljanje, temeljito obnovil.
Na lokalnih volitvah leta 2002 se je predstavil kot kandidat za župana občine Koper ter zmagal s stranko Koper je naš. Župansko mesto je zasedel 19. decembra 2002. Vnovič je bil izvoljen na lokalnih volitvah 2006, 2010 in 2014. V 16 letih županovanja je popolnoma prevetril mesto, ki je na novo zaživelo: s severno obvoznico, univerzitetnim središčem, novo osnovno šolo, protokolarnim objektom sv. Frančiška, prenovljenim stadionom in novimi športno-rekreacijskimi objekti, novim zdravstvenim domom, če naštejemo le nekatere, ter uredil cestno prometni režim s številnimi krožišči in novimi vpadnicami. Dosegel je, da se je koprsko pristanišče umaknilo iz mesta in da se je z izgradnjo predora Koper-Izola ukinila obalna cesta med Koprom in Izolo, ki je tako postala nova mestna oaza. Zaslužen je, da je nekoč pretežno industrijska koprska občina postala tudi turistična občina, zlasti na področju potniških ladij za križarjenje.